LONDON DIARY #2 โลกใบเล็ก

ตั้งแต่เมื่อวาน(23 ก.ค.) จนถึงวันนี้ตอนสายเป็นการเตรียมพร้อมคอกให้กับButts Leon ที่จะย้ายมาในช่วงเที่ยงของวันนี้ (24 ก.ค.) ในการเตรียมคอกม้านอกเหนือจากการเตรียมความพร้อมทั่วๆไปแล้ว แต่ละประเทศยังมีการตกแต่งคอกม้าเพื่อแสดงถึงความเป็น"ทีมชาติ" ส่วนใหญ่ก็จะเอาธงและป้ายชื่อประเทศมาประดับ พร้อมกับ theme สีของแต่ละประเทศ

Butts Leon เดินทางมาถึง Greenwich; Photo courtesy of Nina Ligon

ในส่วนของทีมไทย ถึงแม้เราจะมีน้องณีนาลงแข่งประเภทบุคคลแค่คนเดียว แต่เราก็ไม่น้อยหน้าชาติอื่นๆเค้า และที่สำคัญนักกีฬาและเจ้าหน้าที่ของการแข่งขันมักจะมาหยุดถ่ายรูปที่ธงชาติไทยและตราสัญลักษณ์โอลิมปิคประเทศไทย ที่เป็นรูป"ช้างศึก" ยืนอยู่บนห่วงโอลิมปิค ผมคิดว่าเค้าคงแปลกตากับช้างของเรา ว่ามันเกี่ยวอะไรกับการขี่ม้า แต่ก็ไม่สำคัญเพราะอย่างน้อยเราก็ทำให้คนอื่นได้รู้แล้วว่าในโอลิมปิคครั้งนี้มีตัวแทนจากประเทศไทยเข้าแข่งขันด้วย

ธงชาติไทยและสัญลักษณ์"ช้างศึก"หน้าคอก Butts Leon; Photo courtesy of Nina Ligon

ในสนามโอลิมปิคจึงเปรียบเหมือน "โลกใบเล็ก" ของวงการขี่ม้า เพราะมีประเทศต่างๆอยู่เต็มไปหมด นอกจากนั้นยังรู้จักสนิทสนมกันอีกด้วย

ความตื่นเต้นเริ่มขึ้นในช่วงบ่ายเพราะว่านักกีฬาและม้าทุกตัวในการแข่งขันอีเวนท์ติ้งเข้าประจำคอก และเมื่อมาถึงก็ไม่รอช้าที่จะเอาม้าออกมายืดเส้นยืดสายและให้ม้าได้ออกมาเจอบรรยากาศของสนามแข่งขัน ซึ่งม้าส่วนใหญ่ผ่านการแข่งขันใหญ่ๆมานับครั้งไม่ถ้วนจึงไม่ค่อยเห็นม้าตัวไหนออกอาการต่ืน อย่างมากก็แค่หยุดมองไปรอบๆ

ณีนากำลังฝึกซ้อมเบาๆในวันแรกที่มาถึง; Photo courtesy of Nina Ligon

ช่วงบ่ายนี้นอกเหนือจากการดูน้องณีนาซ้อมแล้วผมก็ปักหลักอยู่แถวสนามซ้อมเพื่อดูนักกีฬาระดับโลกเค้าฝึกซ้อมกัน บางคนรู้จักสนิทสนม บางคนเคยเห็นแต่ในทีวี

เริ่มจากทีมชาติอังกฤษที่มาร่วมแจมสนามซ้อมกับณีนา นำมาโดย Mary King สุดยอดนักกีฬาอีเว้นท์ติ้งหญิงของอังกฤษ ตามมาด้วย Zara Phillips หลานสาวควีนอลิซาเบธ ลูกเจ้าฟ้าหญิงแอนน์ และนักกีฬาขวัญใจของอีเวนท์ติ้งอังกฤษ ตัวเต็งเหรียญทองในครั้งนี้ William Fox-Pitt นักกีฬาพวกนี้น่ารักเป็นกันเองทุกคนโดยเฉพาะ Fox-Pitt ที่ทักทายพวกเราอย่างเป็นกันเองเพราะซี้กับคุณแม่ณีนา(คุณแป้น)

William Fox-Pitt; Photo courtesy of Nina Ligon

Mary King; Photo courtesy of Nina Ligon

Zara Phillips; Photo courtesy of Nina Ligon

ต่อมาเราก็เจอทีมชาติอเมริกาที่นำมาด้วย Phillip Dutton และ Boyd Martin ที่เป็นความหวังเหรียญทองของอเมริกา จริงๆแล้วทั้งสองคนเป็นคนออสเตรเลียแต่ได้ย้ายสัญชาติไปเป็นอเมริกันเรียบร้อยแล้ว โดยเฉพาะ Boyd ที่พวกเรารู้จักกันมาตั้งแต่เค้าขี่อยู่กับ Heath Ryan ที่ออสเตรเลีย นักกีฬาไทยชุดเหรียญทองเอเชี่ยนเกมส์ปี1998 จะรู้จักเค้าดีเป็นพิเศษเพราะฝึกซ้อมด้วยกันมา  เมื่อไม่นานมานี้ Boyd ยังได้รับการโหวตเป็น Top 100 นักกีฬาชายที่เซ็กซี่ที่สุด (Boydอยู่ในอันดับที่ 11) ทุกครั้งที่เราเจอกับ Boyd เค้าจะทักทายเป็นภาษาไทย"สวัสดีครับ"ทุกครั้ง

 USA-UK; Photo courtesy of Nina Ligon

นิวซีแลนด์ที่ประกอบไปด้วย นักกีฬาระดับตำนานอย่าง Mark Todd, Andrew Nicholson กับดาวรุ่งพุ่งแรง Jonathan Paget เป็นเพื่อนบ้านที่อยู่คอกม้าเดียวกันกับประเทศไทย ทั้งสามคนนี้ก็มีสิทธิลุ้นเหรียญทองเหมือนกัน เผอิญวันนี้Andrew Nicholsonมาตามหาผมที่คอกแต่ผมไม่อยู่พอดีเลยไม่ได้เจอกัน ผมเองก็ไม่รู้จักเค้าหรอกแต่ผมร่วมงานกับ John Nicholsonพี่ชายเค้า(เห็นบอกว่าฝากของมาให้) ซึ่งประเทศไทยจะได้ John มาเป็น Cross Country Course Designerในงานแข่ง Asian Eventing Championship ปลายปีนี้ที่พัทยาด้วย  เรียกได้ว่า นิวซีแลนด์มีคนเก่งๆในวงการขี่ม้าเยอะจริงๆ

หัวหน้าทีมญี่ปุ่น; Photo courtesy of Nina Ligon

พอออกมาจากคอกก็ได้เจอทีมชาติญี่ปุ่นทั้งทีม เนื่องจากเป็นเอเชียด้วยกันก็เลยคุยกันอย่างสนุกสนานเป็นกันเอง ทั้ง Kenki Sato แชมป์เอเชี่ยนเกมส์ครั้งล่าสุด (นักกีฬาคนนี้เป็นพระญี่ปุ่น)และ Yumira นักกีฬาหน้าใหม่ที่เคยมาแข่งอีเวนท์ติ้งที่พัทยาหลายปีก่อน

ทีมสุดท้ายที่ได้เจอก็คือออสเตรเลีย ที่เป็นตัวเต็งประเภททีมของการแข่งครั้งนี้ Clayton กับ Lucinda Fredericks, Christopher Burton, Andrew Hoy ที่น่าเสียดายคือ Shane Rose โค้ชเอเชี่ยนเกมส์ทีมชาติไทยปี 2002 ที่ม้าเจ็บก่อนการแข่งขันไม่กี่วันเลยต้องให้ตัวสำรองMegan Jones มาลงแทนที่

หลังจากนั้นก็เจอเพื่อนๆที่เป็นกรรมการFEI จากประเทศต่างๆ บางคนเคยร่วมงานกัน บางคนเคยเข้าอบรมด้วยกัน เลยรู้สึกว่าการมาในโอลิมปิคครั้งนี้ได้เจอเพื่อนหลายๆคนพร้อมกัน และพลอยทำให้รู้สึกว่าใน Eventing โอลิมปิคครั้งนี้ เหมือนเราได้ย่อโลกของการขี่ม้าเข้ามาอยู่ในที่ๆเดียวกัน สำหรับผมแล้วมันเป็นอะไรที่สุดยอดจริงๆ โดยเฉพาะการได้มีโอกาสเข้ามาดูเบื้องหลังการเตรียมตัวก่อนการแข่งขันที่จะเริ่มต้นขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

Helen Christie & Tor Chalermcharn; Photo courtesy of Nina Ligon

สุดท้ายของวันที่ Greenwich Park ผมบังเอิญได้เจอAndrew Hoyอีกครั้ง เค้าเดินมาหาผมและบอกว่า "I made it!" ผมแสดงความยินดีและยังบอกเขาว่าผมยังจำคำพูดที่เขาพูดไว้เมื่อปีที่แล้วได้ และคุณก็ทำได้ สร้างสถิติเป็นนักกีฬาขี่ม้าอีเวนท์ติ้งที่ลงแข่งโอลิมปิคเป็นสมัยที่ 7 แล้วจนได้!

Andrew Hoy ; Photo courtesy of Nina Ligon

เมื่อปีที่แล้วหลังจากจบซีเกมส์ที่อินโดนีเชีย ผมเคยถามAndrew Hoy ว่าคุณจะไปแข่งโอลิมปิคที่ลอนดอนหรือเปล่า?  Andrew ตอบผมว่า "โอกาสที่เค้าจะได้ไปแข่งที่โอลิมปิคมีแค่น้อยนิด เพราะนักกีฬาออสเตรเลียคนอื่นๆทำคะแนนสะสมนำหน้าเค้าไปมากแล้ว แต่เค้ายังไม่ได้เริ่มแข่งเพื่อคัดตัวเลย แต่เค้าจะไม่ยอมแพ้"


"ตราบใดที่ยังมีโอกาสอยู่เค้าก็จะทำและเมื่อเค้าตัดสินใจแล้วก็จะเริ่มทำทันที"

นักกีฬาไทยที่อยากไปไกลถึงฝั่งฝัน ลองดูนักกีฬาโอลิมปิคเป็นตัวอย่างนะครับ ความพยายามและความมุ่งมั่นจะทำให้เราไปถึงจุดหมายได้ไม่ยากครับ :)

Photo Album via Nina Ligon: Thai Eventer